Life Cycle Assessment
Hodnotenie životného cyklu

V súčasnej dobe neustáleho priemyselného rozvoja je kladený dôraz na vývoj technológií a postupov šetrných k životnému prostrediu. Cieľom týchto snažení je minimalizácia nežiaducich environmentálnych vplyvov súvisiacich s výkonom služieb, prevádzkovaním zariadení, samotnej výroby alebo používania produktov. Hodnotenie životného cyklu (Life Cycle Assessment - LCA) umožňuje tieto vplyvy analyzovať, hodnotiť a interpretovať. Metóda LCA predstavuje systematický súbor postupov na zostavenie a preskúmanie vstupných a výstupných materiálových a energetických tokov skúmaného systému a vplyvu na životné prostredie priamo súvisiaceho s fungovaním systému výrobkov alebo služieb počas skúmaného životného cyklu.

Životný cyklus výrobku, resp. služby začína ťažbou potrebných surovín, pokračuje spracovaním materiálov, výrobou produktov, distribúciou, používaním, údržbou a končí likvidáciou alebo recykláciou výrobku, resp. služby. Pre každý z týchto krokov sa vykoná inventarizácia použitia materiálu a energie a emisií do životného prostredia. S týmto inventárom sa vytvorí environmentálny profil, ktorý umožní identifikovať slabé stránky životného cyklu študovaného systému. Tieto slabé miesta sú ústrednými bodmi zlepšenia systému z hľadiska životného prostredia.

Metódu hodnotenia životného cyklu (LCA) popisujú rady noriem STN EN ISO 14040:2006 a STN EN ISO 14044:2006.

Hodnotenie životného cyklu patrí medzi najdôležitejšie informačné nástroje environmentálne orientovanej politiky produktov. Jedná sa o proces posudzovania environmentálnej záťaže súvisiacej s výrobkom, procesom alebo činnosťou identifikáciou a kvantifikáciou energie a použitých materiálov a odpadov uvoľnených do životného prostredia, posúdením ich vplyvu a identifikácie a vyhodnotenia environmentálnych aspektov. Pre efektívne spracovávanie LCA štúdií sa používajú komerčne dostupné databázy procesov i materiálových a energetických tokov.

Hlavné prínosy metódy posudzovania životného cyklu:

• Zvýšenie konkurencieschopnosti
• Zviditeľnenie sa na trhu
• Podklady pre ekodizajn výrobku a EPD
• Porovnávanie a hodnotenie environmentálnych vplyvov jednotlivých produktov
• Vyjadrovanie zásahov do životného prostredia pomocou definovaných kategórií vplyvu